Creatividad y resolución de problemas

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Para mantenerse sanas y competitivas, las empresas deben reinventarse constantemente para adaptarse a los cambios (económicos, tecnológicos, culturales, etc.) que amenazan su continuidad. El proceso de adaptación al cambio se reduce a identificar problemas y generar soluciones. Las decisiones sobre qué soluciones implementar son fundamentales para el futuro de la empresa y deben tomarse con cuidado. El hecho de que una solución funcionó en el pasado no garantiza que funcionará en el futuro. El hecho de que una empresa acepte métodos imaginativos y creativos de resolución de problemas puede marcar la diferencia entre si serán exitosas o fracasarán en el manejo del cambio.

Los gerentes creativos y los empleados pueden ayudar a sus empresas a superar los rígidos y tradicionales enfoques de solución de problemas. Lo que diferencia a los gerentes y empleados más creativos de sus contrapartes menos creativas es su notable capacidad para resolver problemas. Cuando se enfrentan a situaciones inusuales o desafiantes, las personas creativas son capaces de encontrar soluciones alternativas innovadoras.

Mientras que las personas creativas tienden a ser inteligentes, en general no son más inteligentes que sus contrapartes menos creativas. Lo que sí tienen es una amplia variedad de intereses y son muy observadores. Esto les permite adquirir conocimientos en muchas áreas. Por lo general son seguros de sí mismos, pero no arrogantes. Ellos simplemente creen que tienen los recursos internos para realizar las tareas a las que se enfrentan. Aunque generalmente son buenos trabajando solos, también es probable que disfruten y se llevan bien con otras personas. Pueden prever los efectos de sus palabras y acciones sobre sus relaciones con clientes y compañeros de trabajo.

La gente creativa es apasionada sobre su trabajo. Son automotivados y capaces de mantener una intensa concentración y una absorción general en una tarea. Son persistentes; pueden tolerar tanto la ambigüedad como la decepción. Pueden reconocer y apreciar la forma en que los proyectos deben fluir o progresar y utilizar este conocimiento para organizar los pasos que van a tomar para alcanzar sus objetivos.

Quizás el factor más importante es que las personas creativas no tienen miedo de "pensar fuera de lo normal". Aunque esta frase se ha convertido en un cliché, describe con precisión la esencia de la creatividad. Las personas creativas saben que la sabiduría convencional y las mentalidades tradicionales no siempre son precisas y considerarán un problema más allá de los límites de las soluciones generalmente aceptadas. Por ejemplo, trabajan para liberarse de categorías rígidas tales como las expectativas de roles basadas en el género. No verían nada malo en que los hombres se convirtieran en enfermeros profesionales o en que las mujeres se convirtieran en neurocirujanas exitosas; tanto hombres como mujeres son vistos como padres potencialmente educativos o maestros.

Este enfoque ilimitado se logra mediante el uso de una técnica llamada pensamiento lateral, en contraposición al enfoque más comúnmente conocido, llamado pensamiento vertical. El pensamiento vertical es un proceso de pensamiento lógico que suele producir una única posible solución a un problema. El pensamiento lateral, por otra parte, da lugar a la consideración de una serie de potenciales soluciones. Es como si los pensadores verticales subieran directamente por el tronco hasta la parte superior del árbol usando la ruta más recorrida comúnmente, mientras que los pensadores laterales investigarían tantas ramas como pudieran en el camino durante su ascenso.

El pensamiento lateral ayuda a los gerentes y empleados creativos a generar nuevas ideas, prácticas y modelos de negocios. Fue un pensamiento lateral el que llevó a Saturn Corporation a alejarse de una estrategia de ventas tradicional basada en comisiones y a encaminarse hacia un sistema basado en salarios: una medida que cambió radicalmente la experiencia de compra de automóviles del público y premió a dicha empresa durante varios años con más pedidos de los que podía abarcar. También fue un pensamiento lateral el que desafió la sabiduría convencional sosteniendo que los jugadores exigen glamour de las ciudades de juego establecidas como Las Vegas y que la calidad de la vida de los nativos americanos estaría perjudicada por las operaciones del casino. En cambio, los casinos de los nativos americanos han ganado millones y la calidad de vida de muchas reservas ha mejorado considerablemente.

El pensamiento lateral no es mágico. Los tipos creativos que piensan lateralmente tienden a utilizar un proceso específico, o sistema que implica una serie de etapas reconocibles mientras que aborda los problemas. Cualquier persona puede pensar de una manera más creativa mediante la emulación de este método.

El primer paso en la resolución creativa de problemas ocurre cuando se reconoce un problema. Después de identificar un problema, los solucionadores de problemas creativos tienden a sumergirse en el aprendizaje sobre ese problema tanto como le sea posible. Después de este período de estudio, los solucionadores de problemas creativos generalmente se toman un descanso y se alejan de su búsqueda por un tiempo, dando tiempo a que su información recién adquirida incube o digiera. Tomar un descanso del estudio le da al cerebro el tiempo de trabajar con la información, integrándola inconscientemente con otros conocimientos y la reorganizar en nuevos patrones significativos. En poco tiempo, y generalmente en un momento inesperado (quizás mientras el pensador se está ejercitando o está a punto de quedarse dormido), la información reorganizada entrará en erupción en un destello de discernimiento, a veces conocido como una experiencia"¡Ajá!" y... ¡Voila! : Nace una solución creativa. Una vez que se ha presentado una solución, el solucionador de problemas creativo debe anotarlo y, a continuación, trabajar para verificar la veracidad y exactitud de su visión, y verificar si su implementación es posible o práctica.